中新社休斯敦1月29日電 美國太空探索技術公司(SpaceX)29日將第四批60顆“星鏈”衛(wèi)星送入太空。截至目前，該公司已累計發(fā)射240顆“星鏈”衛(wèi)星。

據(jù)SpaceX官網(wǎng)消息，美東時間29日上午9時6分，“獵鷹9”號火箭搭載60顆衛(wèi)星從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。約8分鐘后，火箭第一級返回并降落在大西洋上的無人駕駛回收船上。這是該火箭第一級第三次成功回收。火箭發(fā)射約1小時后，這批衛(wèi)星被送至地球上空290千米處的靜止軌道。未來幾個月內，它們將借助機載離子推進器逐步進入地球上空550千米處的預定軌道。

據(jù)美國科技網(wǎng)站“The Verge”報道，每一批“星鏈”衛(wèi)星的發(fā)射任務都由60顆衛(wèi)星組成，每顆衛(wèi)星重約為260公斤。目前，SpaceX已累計發(fā)射了240顆“星鏈”衛(wèi)星。2019年5月發(fā)射了第一批，同年11月發(fā)射第二批，第三批于2020年1月6日被送入太空。

SpaceX計劃在2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務。該公司希望于2020年晚些時候開始為美國北部和加拿大的客戶提供“星鏈”服務，2021年開始覆蓋全球。該公司還準備增加3萬顆，使衛(wèi)星總量達到約4.2萬顆。

據(jù)美國《福布斯》網(wǎng)站報道，目前太空中有1500顆現(xiàn)役衛(wèi)星和3000顆報廢衛(wèi)星圍繞地球運行。許多專家警告稱，SpaceX、亞馬遜、OneWeb等公司的商業(yè)衛(wèi)星數(shù)量迅速增加，如果不采取適當?shù)拇胧瑢⑹沟厍蜍壍郎系牟僮髯兊美щy。如2019年9月，一顆“星鏈”衛(wèi)星與一顆歐洲科學實驗衛(wèi)星曾發(fā)生碰撞。

太空探索技術公司稱，“星鏈”衛(wèi)星的壽命約5到7年。退役后的幾個月內，衛(wèi)星將會利用機載推進器自行脫軌，如果推進器啟用失效，由于衛(wèi)星處在近地軌道，它們會在1至5年內在地球大氣層中燃燒殆盡。(完)