肽是分子結構介于氨基酸和蛋白質之間的一類物質。

兩個氨基酸首尾相連就稱為肽，以肽鍵連接的鏈稱為肽鏈，根據構成肽鏈的氨基酸個數成為“幾”肽，如兩個氨基酸構成的肽叫“二肽”（如肌肽），三個氨基酸構成的肽叫“三肽”（如谷胱甘肽），四個氨基酸構成的肽叫“四肽”，以此類推，五肽、六肽等。

蛋白質：氨基酸為50多個以上的多肽就是人們熟悉的蛋白質。分子量大于10000道爾頓的肽。如大豆蛋白，分子量幾萬，膠原蛋白，分子量十幾萬到三十萬等等。

肽：分子量段在5000~50之間的才能稱為肽。分子量段在5000~10000之間的稱為大肽。分子量段在1000~50之間的稱為小肽、寡肽、低聚肽，也稱為小分子活性多肽。

多肽：分子量大于1000道爾頓，小于10000道爾頓的肽。

寡肽：是指氨基酸構成個數小于10個肽，分子量一般在1000道爾頓以下。

小肽：是專指超低分子量、僅由2～4個氨基酸構成的高活性肽，分子量一般在180～480道爾頓。小肽是寡肽中的超低分子量部分，具有特殊功能。