經(jīng)濟學有用嗎？

蕞近頻繁提到的所謂經(jīng)濟學的困境，主要是2008年金融危機刺激的。經(jīng)濟學對這場金融危機并不是真的沒有預料到，也并不是真的沒有幫助。如果將2008年的金融危機和1929年的金融危機做個對比:和1929年一樣，2008年金融危機產(chǎn)生的根源在美國，并從美國擴散到全世界。但2008年美國應對危機的情況遠遠好于1929年，全球應對危機的情況也遠遠好于1929年。之所以如此，本身就是經(jīng)濟學在起作用。

經(jīng)濟學是一個非常寬泛的領(lǐng)域，有非常多的聲音。有預料的那個聲音和有幫助的那部分理論，在經(jīng)濟學里占的比例很小，沒有得到人們足夠的注意，但并不是沒有。所以簡單地把經(jīng)濟學說得一無是處，實際上是不了解經(jīng)濟學的發(fā)展，包括一些所謂的經(jīng)濟學家也并不真的了解經(jīng)濟學的發(fā)展狀況。

我們不妨將經(jīng)濟學和物理學做一個對比。在研究物理世界的時候，物理學一定要做假設(shè)。經(jīng)濟學也一樣，在研究經(jīng)濟現(xiàn)象的時候也一定要做假設(shè)。當我們面對一個社會現(xiàn)象做假設(shè)的時候，蕞重要的是這個理論產(chǎn)生的內(nèi)容在多大程度上能幫助我們理解經(jīng)濟世界。如果你只是盯著那個假設(shè)看，就會覺得有一些假設(shè)很奇怪。但不管經(jīng)濟學還是物理學，科學得到的成果都是這樣做出來的。科學蕞重要的作用是它能夠在多大程度上幫助人們理解某個現(xiàn)象。好的假設(shè)是理論分析的力量所在，而不是弱點。經(jīng)濟學可以告訴你這個地方有危險，或者這個地方有非常大的產(chǎn)生金融危機的危險，但是哪一天產(chǎn)生，具體以什么形式產(chǎn)生，沒有人能真正預測。

我之所以說經(jīng)濟學基本上是有用的，原因在于它是分析的基礎(chǔ)，而不等于分析的結(jié)果。每一個經(jīng)濟學家有了這個理論基礎(chǔ)，有了一些分析工具之后，還一定要面對現(xiàn)實。如果人們沒有能力面對實際問題，只是簡單地照搬教科書，或者簡單地照搬某幾篇研究論文，那就會錯得一塌糊涂。當一個學者沒有能力面對現(xiàn)實卻指責教科書，這實際上是誤導。

經(jīng)濟學里非常重要的一個理論是一般均衡理論。任何學經(jīng)濟學的人一定會學到這個理論。一般均衡理論有很強的基本假設(shè)。有些人會說，在這樣強的假設(shè)條件之下的理論是沒有用的，但其實，好的理論是對某個現(xiàn)象的理解，而不是對這個現(xiàn)象的預測。當你面對更具體、更實際的問題時，你一定要離開它，因為它只是一個理論基準，是抽象的。也就是說，一定要在基準的條件下面對現(xiàn)實的問題，同時要和簡單的模型保持相當?shù)木嚯x。這樣的訓練是必須的。沒有經(jīng)過這方面訓練的人，根本不可能理解市場經(jīng)濟的基本現(xiàn)象。

在過去十幾年里，經(jīng)濟學有非常巨大的變化。比如，現(xiàn)在經(jīng)濟學的新興領(lǐng)域是政治經(jīng)濟學。人們聽到政治經(jīng)濟學這個詞可能以為是很老的東西，但是今天的政治經(jīng)濟學和19世紀的政治經(jīng)濟學是兩回事。即作為對象是一回事，但分析的方法和手段等完全是不同的。今天的政治經(jīng)濟學，背后的分析工具大量來自博弈論。如此一來，我們對政治經(jīng)濟學有了遠比以前更深入的認識。如果你作為研究博弈論的學者，不能面對現(xiàn)實，當然就永遠不能解釋任何現(xiàn)實問題。這是純理論的一面。

另一面就是實證的一面。實證一定是和理論工作相關(guān)的，但是實證一定是要面對現(xiàn)實的。什么叫作面對現(xiàn)實?就是要拿到數(shù)據(jù)，包括別人搜集和自己搜集的數(shù)據(jù)。自己搜集的數(shù)據(jù)還包括自己創(chuàng)造的數(shù)據(jù)。自己創(chuàng)造不是說自己造數(shù)據(jù)，而是自己創(chuàng)造搜集數(shù)據(jù)的好方法。數(shù)據(jù)可以反映現(xiàn)實中人們不知道的一些信息。比如，有大量現(xiàn)實的問題人們可以看到，但是沒有辦法度量。只要沒有辦法度量就沒有可能在科學的范圍內(nèi)討論。如何把數(shù)據(jù)收集起來，其中有大量創(chuàng)造性的工作，需要很踏實、很費力的工作。比如當代經(jīng)濟學基金會的成立就會非常有幫助。

政治經(jīng)濟學正面臨著非常重要的機遇。比如討論到華夏的問題一定既是華夏的經(jīng)濟問題又是政治經(jīng)濟學的問題，而不是離開政治的純經(jīng)濟學問題。任何面對華夏的重大問題，必須是政治經(jīng)濟學的。而討論華夏的政治經(jīng)濟學，我們面對非常基本的挑戰(zhàn)，因為華夏的制度和西方的制度有非常大的不同，西方的學者往往不了解華夏的實際情況，很難認識深入。所以我們簡單地搬一個模型過來就會搞錯。面對華夏的問題，首先要弄清楚是怎么回事，其次在科學的基礎(chǔ)上進行抽象。在弄清楚事實的情況下，能夠建立起跟華夏相關(guān)的政治經(jīng)濟學模型，這部分工作既是巨大的挑戰(zhàn)，又是極其巨大的機會。

現(xiàn)代經(jīng)濟學里取得的另一個非常重要的進步就是經(jīng)濟史。在討論制度在歷史上的演變過程時，人們開始使用經(jīng)濟學的分析方法分析歷史上的問題，比如運用博弈論分析歷史上的制度是怎么演變的。把歷史上的數(shù)據(jù)整合在一起，再反過來進行驗證，這是經(jīng)濟學蕞近非常重要的發(fā)展。在這方面，華夏有極其巨大的潛力，應該會有充分的發(fā)展，但是目前仍然處在非常早期的起步階段。

實證研究很費錢。一個基金會有很清楚的指導方向，專門向?qū)嵶C研究投入力量，尤其是面向年輕人，這是非常重要的。如果沒有足夠多高質(zhì)量的實證研究，僅僅從形式上支持交流是沒有用的。從華夏現(xiàn)在的情況看，交流本身已經(jīng)不是特別困難了，大量的學者是從海外回來的。交流渠道是暢通的。關(guān)鍵在于華夏自己的實證研究要取得好的發(fā)展。華夏的歷史數(shù)據(jù)浩如煙海，但是這么巨大量的歷史數(shù)據(jù)很少被使用。其中有很多的原因，一個非常重要的原因就是需要有愿意花力量且數(shù)量比較多的合格的年輕學者，他們能夠投入這一工作中。

《探索的歷程》

：許成鋼

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