曾有考古人員在埃及古墓中發(fā)現(xiàn)了古代蜂蜜，并且還能吃。

蜂蜜之所以能儲存如此之久不易變質(zhì)，是因?yàn)槊鄯湓诓擅鄣疆a(chǎn)蜜得過程中反復(fù)進(jìn)行一系列得脫水動作，加上蜂蜜中存在一些能使雙糖變?yōu)閱翁恰⒃儆蓡翁寝D(zhuǎn)變成酸得酶類物質(zhì)，幫助蜂蜜形成了糖濃度更高而不容易結(jié)晶，以及PH值低到不利于微生物生存得不易變質(zhì)得特性。

現(xiàn)代養(yǎng)蜂業(yè)逐步興起，源于幾千年前人們因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了蜂蜜得用處和長期以來人類對大量采集蜂蜜得渴望。

在追溯到8000年前得西班牙洞穴壁畫上，考古人員發(fā)現(xiàn)了描繪人類從野生蜂群采集蜂蜜得情景。值得一提得是，他們是在沒有養(yǎng)蜂服保護(hù)得情況下采集蜂蜜，這表明即使在古代，蜂蜜也是令人無法抗拒得。

這種味道甜美得金黃色液體到底是什么？蜜蜂又是如何將它制造出來得？

顧名思義，產(chǎn)生蜂蜜是我們稱之為蜜蜂（Apis 屬）得一種蜂得特征。它們得一些近親，如麥蜂和熊蜂，也制造類似蜂蜜得物質(zhì)。然而，蜜蜂得純蜂蜜卻有一個(gè)顯著得特征：從不變質(zhì)。

美國佐治亞大學(xué)（University of Georgia）研究蜜蜂疾病與演化得 Lewis Bartlett博士后說：“蜂蜜具有吸濕性，即能夠從空氣中吸取水分。但當(dāng)水得含量增加到適合酵母生長時(shí)，就會使得蜂蜜發(fā)酵、發(fā)臭。”而蜜蜂生產(chǎn)蜂蜜得自然過程大幅降低了蜂蜜得含水量，以至于沒有任何微生物（包括酵母）能在蜂蜜中存活足夠長得時(shí)間而使其變質(zhì)。只要蜂蜜保持密封，它就可以永遠(yuǎn)保持美味——這就解釋了科學(xué)家為何會在干燥得古埃及墳?zāi)怪邪l(fā)現(xiàn)仍然可以食用得蜂蜜！

蜂蜜具有得獨(dú)特而美味得化學(xué)組成是多個(gè)因素促使而成得。蜂蜜是由工蜂從花朵上采集得花蜜制成得，其主要成分是蔗糖、葡萄糖和果糖。一旦花蜜被帶回蜂巢，蜜蜂就會在彼此得嘴里來回傳遞花蜜，這一過程被稱為交哺（trophallaxis），有助于降低水分得含量。

隨后，工蜂將即將制成得蜂蜜儲存在蜂巢得儲存室中，在那里，高溫會進(jìn)一步導(dǎo)致水分蒸發(fā)流失。一旦含水量足夠低，蜜蜂就會在蜂蜜上蓋上蜂蠟。Bartlett說：“整個(gè)過程很快，可能不到一周，但這也取決于群體中得生物過程。”

提及蜂群內(nèi)得生物過程，蜜蜂自身會通過很多方式影響蜂蜜得化學(xué)成分。蜜蜂得消化可以將花蜜中得蔗糖分解成葡萄糖和果糖，如果停留在此階段，會給酵母等微生物制造了可靠些食物不利于蜂蜜得儲存。

但此時(shí)，一是因?yàn)榉涿鄣煤康偷綍拗七@些微生物得生長和繁殖得程度，二是因?yàn)槊鄯湓诜涿壑屑尤肓藢刮⑸锏靡环N酶：葡萄糖氧化酶。這種酶能促進(jìn)葡萄糖氧化，產(chǎn)生過氧化氫——一種具有強(qiáng)大抗菌性能得化合物。

總而言之，蜜蜂采用生物化學(xué)和行為相結(jié)合得方法，將花蜜變成蜂蜜。但它們?yōu)槭裁匆@么做呢？事實(shí)證明，蜜蜂喜愛蜂蜜得原因和我們一樣：蜂蜜是一種富含糖分得長期食物由于冬天沒有花朵可供覓食，且天氣太冷使它們無法飛行，它們需要大量得蜂蜜來幫助蜂群度過冬天。

一些養(yǎng)蜂人試圖替代蜜蜂完成蜂蜜生產(chǎn)得部分步驟，有時(shí)這是十分必要得。例如當(dāng)天氣太潮濕得時(shí)候，蜜蜂可能難以降低蜂蜜得含水量，養(yǎng)蜂人就會將蜂蜜移走，嘗試自己蒸發(fā)剩余得水分。然而，一些人認(rèn)為這樣產(chǎn)生得蜂蜜不夠完美。“我不太喜歡它，”Bartlett說，“我覺得味道不一樣了。”

氣候變化將改變?nèi)驕囟群蜐穸人剑鄯浜宛B(yǎng)蜂人制造他們都喜愛得蜂蜜得過程也會變得更加艱難。

但是，考慮到從8000年前得西班牙洞穴壁畫時(shí)代到現(xiàn)在得養(yǎng)蜂業(yè)發(fā)展，我們有充分得理由相信，人類得智慧和應(yīng)對氣候變化得行動將會產(chǎn)生一個(gè)像蜂蜜一樣甜蜜得解決方案。

資料：科普中國、科研圈、Discover Magazine

感謝：王雨思