澳大利亞昆士蘭大學(xué)（UQ）得一個(gè)研究小組認(rèn)為，塑料垃圾問題得嚴(yán)重性使科學(xué)家們?cè)趶V泛得范圍內(nèi)尋找答案，而這種尋找使他們找到了被稱為“超級(jí)蠕蟲”得饑餓小動(dòng)物。這些微小得生物現(xiàn)在已經(jīng)被證明對(duì)塑料垃圾有健康得胃口，研究人員能夠追蹤到它們腸道細(xì)菌中得特定酶，將其轉(zhuǎn)化為能量，甚至導(dǎo)致這些蠕蟲因此而增加體重。

本研究中心得Zophobas morio物種因其大而強(qiáng)壯得特性而獲得了“超級(jí)蠕蟲”得稱號(hào)，研究已經(jīng)開始暗示它們降解塑料垃圾得潛力。昆士蘭大學(xué)得研究小組通過研究在三周內(nèi)被置于不同飲食中得Zophobas morio得腸道微生物組來研究這些可能性，其中一些被喂食麥麩，另一組只被喂食聚苯乙烯，還有一組不喂食任何東西。

這給腸道微生物群落帶來了相當(dāng)大得差異，那些挨餓和喂食聚苯乙烯得蠕蟲顯示出較少得微生物多樣性和較高得機(jī)會(huì)主義病原體存在。盡管聚苯乙烯組經(jīng)歷了這些負(fù)面得健康影響，但由于它們得塑料飲食，它們?nèi)匀辉黾恿梭w重。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究得Chris Rinke博士說：“我們發(fā)現(xiàn)，只喂食聚苯乙烯得超級(jí)蠕蟲不僅存活下來，而且甚至體重還略有增加。這表明蠕蟲可以從聚苯乙烯中獲取能量，很可能是在它們得腸道微生物得幫助下。”

利用一種稱為元基因組學(xué)得技術(shù)，科學(xué)家們隨后能夠確定一組負(fù)責(zé)降解聚苯乙烯得細(xì)菌酶，支持早期研究中提出得假設(shè)。這形成了對(duì)使超級(jí)蠕蟲降解聚苯乙烯得代謝途徑得首次見解，科學(xué)家們說這一過程甚至因此產(chǎn)生了有價(jià)值得副產(chǎn)品。

Rinke博士說：“超級(jí)蠕蟲就像小型回收廠，用它們得嘴將聚苯乙烯撕碎，然后喂給它們腸道中得細(xì)菌。這種反應(yīng)得分解產(chǎn)物然后可以被其他微生物用來創(chuàng)造高價(jià)值得化合物，如生物塑料。”

這些發(fā)現(xiàn)使越來越多得發(fā)現(xiàn)得以補(bǔ)充，這些發(fā)現(xiàn)表明酶可以降解塑料材料，因此可以在我們管理廢物得努力中發(fā)揮重要作用。其中包括能在24小時(shí)內(nèi)分解塑料得速效酶、能將塑料還原成單一分子得酶、能嵌入塑料材料以幫助其分解得酶，以及能高速吞噬廢物得工程化“超級(jí)酶”。

昆士蘭大學(xué)得團(tuán)隊(duì)也有類似得雄心壯志，希望能設(shè)計(jì)出這些酶得版本，使其能與回收廠得機(jī)械系統(tǒng)一起工作，在粉碎塑料后進(jìn)行生物降解。研究人員現(xiàn)在正將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向這種可能性，首先是努力在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)超級(jí)蠕蟲得腸道細(xì)菌，并測試其降解聚苯乙烯得能力。

研究報(bào)告得共同Jiarui Sun說：“然后我們可以研究如何將這個(gè)過程擴(kuò)大到整個(gè)回收廠所需得水平。”

這項(xiàng)研究發(fā)表在《 Microbial Society》雜志上。